La semana pasada, Noble presentó, en Londres, Inglaterra, las maquetas que muestran el diseño de este vehículo-jet al que llamó Bloohound, en honor a los misiles supersónicos defensivos que Inglaterra utilizó durante la Guerra Fría.

En el sitio, http://www.bloodhoundssc.com, Noble explica que combinará un motor de cohete y uno a reacción, como el usado en el Eurofighter Typhoon, un avión de combate.

El reto es que el Bloohound, que tendrá cuatro ruedas en contacto con el suelo, alcance un poco más de 1 600 kilómetros por hora, una velocidad nunca antes alcanzada.

Edy Ayala, físico de la Politécnica Nacional, dice que esta velocidad representa 447 metros por segundo, más del 30% de la velocidad del sonido. La velocidad del sonido es de 340 metros por segundo, en promedio.

Aunque parezca sorprendente, esta velocidad no supone un riesgo para el piloto. Lo que sí lo es peligro, según el físico Marco Bayas, es el proceso de aceleración y desaceleración”.

“Cuando el piloto está sometido a esta presión, hay un trastorno en el flujo sanguíneo y, con frecuencia, se producen desmayos”. El límite de tolerancia es cercano a 10 g, es decir, 10 veces la gravedad de la Tierra.

Por ejemplo, los humanos experimentamos aceleraciones verticales en los ascensores.

En ese caso, la sangre circula por vasos dilatables de manera que cuando el cuerpo es acelerado hacia arriba, la sangre se acumula en la parte inferior.

Cuando la aceleración es hacia abajo, aumenta el volumen de sangre en la parte superior del cuerpo. Bayas apunta que los astronautas están sometidos a presiones más altas en los transbordadores. Un estudio publicado en la revista Scientific American revela que si el conductor de un vehículo supersónico aprieta sus músculos abdominales en grado extremo y se inclina hacia adelante para comprimir el abdomen, puede minimizar la acumulación de sangre en los grandes vasos abdominales.

De esta manera evitan la pérdida de conciencia.

Aunque el estudio de los efectos de la aceleración en el cuerpo humano es importante, el equipo del británico Noble también centra su atención en el uso de materiales cerámicos más resistentes al calor.

A estas velocidades se produce una alta fricción y por eso recurren al empleo de nuevos materiales. Hoy, algunos autos de Fórmula 1 emplean materiales cerámicos para alivianar el peso y así reducir la potencia requerida para su arrastre.

Una de las principales diferencias del bólido Bloodhound y los autos de Fórmula 1 está en el motor. En el Bloodhound, este se limita a servir de arranque para un turborreactor, como los empleados en los caza EF 2000, y mover la bomba que alimenta de oxidante otro propulsor, que es el cohete.

En principio, el reactor funciona como único propulsor hasta alcanzar 500 kilómetros por hora. En ese momento comienza la combustión del cohete. Además, los motores en funcionamiento brindarán una aceleración de 2G (dos veces la gravedad de la Tierra).

Solo cuando la velocidad haya descendido hasta unos 300 kilómetros por hora, el sistema desplegará dos paracaídas y después actuará un sistema de frenos hasta detenerlo por completo. Solo en ese momento, el piloto que conducirá este aparato supersónico estará a salvo. Para Noble esta es una osada aventura en la que pocos se embarcan.

Las pruebas

Las ruedas de este bólido deberán girar cinco veces más rápido que las que las de los vehículos de Fórmula 1, lo que podría romperlas en pedazos.

Uno de los aspectos pendientes es dónde se realizarán las pruebas del futuro ‘coche bala’. La anterior, la de 1997, se realizó en el desierto de Nevada , pero el terreno se ha deteriorado mucho. Una de las opciones es Australia.

Para realizar estas pruebas se buscan lugares donde hay suficiente espacio para que los vehículos alcancen su velocidad máxima y puedan frenar. Sudáfrica también puede ser otra opción.

“¡Feliz día de la madre! Quiero llamar a mi madre Elena. ¿Dónde está mi Vergatario?”, preguntó Chávez en su programa ‘Aló Presidente’.

“Felicitaciones en tu día Elena, ¿le llegó su Vergatario?”, preguntó el mandatario a su madre vía telefónica. “Es la primera llamada que hago con mi Vergatario”, celebró.

El aparato, bautizado así por Chávez en marzo, se vende a 30 bolívares (13,95 dólares). Según Movilnet, ya se vendieron las primeras cinco mil unidades que fueron colocadas en las tiendas de la empresa en Caracas.

El teléfono incluye funciones de alarma, calculadora, juegos, calendario, reproductor de archivos de música MP3, radio y cámara de fotos, además del servicio de mensajería de texto SMS.

El teléfono es producido por Vetelca, una empresa mixta en la que el gobierno de Venezuela tiene una participación del 85% y el 15% restante es de la empresa china ZTE. Su sede se encuentra en la ciudad de Punto Fijo, en estado de Falcón (noroeste).

Junto con otra fábrica constituida en asociación con la empresa china Huawei, Venezuela estima producir anualmente cuatro millones de teléfonos celulares a bajo costo para el mercado de América Latina y el Caribe.

La Biblia, en hebreo, ha sido grabada en un chip de 0,5 milímetros cuadrados por científicos de Technion, el Instituto israelí de Tecnología.

El presidente israelí entregará el chip con el texto de 308.428 palabras al Papa cuando llegue a Israel el próximo lunes, durante su gira de ocho días por Tierra Santa, explicó un comunicado.

El chip ha sido colocado en una caja de vidrio que incluye una lupa y explicaciones técnicas en hebreo y en inglés sobre la nanobiblia.

Peres, de 86 años, es un gran aficionado a la nanotecnología.

Robots
Hoy, los robots se van a explorar el espacio, o realizan cirugías complicadas. ¡El robot Asimo juega fútbol y baila! Pero Fritz Lang ya había creado a la robot María para su película Metrópolis, en 1927. C-3PO, R2-D2 y Terminator llegaron 50 y 60 años después, respectivamente.

Cohete
Los hombres recién hicieron el viaje lunar en 1969, en el Apolo II. Pero en 1902, George Méliès ya quería ir a la Luna e hizo algo al respecto: una película. Con mucha imaginación y algunos efectos especiales llevó al público hasta allá.

Videoconferencia
Tú te sientas ante tu computadora y en un par de minutos ya estás hablando con tus amigos o tus primos al otro lado del planeta. Pero ya en 2001: Una odisea del espacio (hecha en 1968), el personaje Heywood Floyd, que está en una estación espacial, conversa con su hija que está en la Tierra, por videoconferencia.

Ciborgs
En la actualidad, los implantes electrónicos ayudan a la gente a oír mejor. También existen brazos y piernas digitales para quienes los necesitan. Pero hace casi medio siglo ya existía el Dr. No (enemigo de James Bond) con su mano mecánica, y luego vino Darth Vader con su traje protector, sin olvidar la famosa mano artificial de Luke Skywalker (1980).

La pantalla plana
En la cinta La vida futura (1936), una familia “del siglo XIX” tenía una pantalla plana en su casa. Se anticiparon a los hechos, pues lo más probable es que tú no te puedas acordar de algún día en que la pantalla de tu televisor no fuera plana.

Estación espacial
De seguro te gusta tener noticias de cómo va la Estación Espacial Internacional, que se puso en órbita en 1998 y estará finalizada el próximo año. Pero a esa también se le adelantaron, pues en La conquista del espacio (1955).

El teléfono celular
Jamás se te ocurriría sorprenderte ni sospechar de que alguien saque su teléfono en la calle y conteste una llamada. Pero en el caso del Superagente 86, Maxwell Smart (1965), era parte de su exclusivo equipo de espía: el zapatófono.

La computadora portátil
Qué fácil es ponerse al día en cualquier tarea, hacer una investigación o conversar con tus amigos, gracias a la laptop. La sobrina del inspector Gadget, Penny, te ganó, pues tenía un libro computadora en el que encontraba toda clase de información, mapas y videoconferencia.

Zennstrom y Friis, de origen sueco y danés, respectivamente, vendieron Skype a la firma de subastas en la red eBay hace casi cuatro años por $ 2.600 millones, una de las operaciones más caras de la historia de internet.

Posteriormente los dos empresarios fundaron la empresa de capital de riesgo Atomico y han respaldado el lanzamiento del servicio de videos en línea Joost, pero ninguna de estas compañías ha conseguido emular el éxito de Skype.

Con más de 400 millones de usuarios registrados, 53 millones más que cuando pasó a manos de eBay, Skype es uno de los servicios de VOIP (voz sobre protocolo de Internet) más populares del mundo.

Las llamadas en Skype son gratis entre usuarios y mucho más baratas que con las operadoras de telefonía tradicionales cuando se llama a teléfonos convencionales.

Recientemente Skype anunció el lanzamiento de una aplicación para el iPhone de Apple y planes para ofrecer su servicio a los usuarios de Blackberry, un paso que, según los expertos, es el inicio del fin de la telefonía móvil tal y como la conocemos hoy.

Pese al éxito de Skype, que facturó $ 145 millones en el último trimestre del 2008, eBay opina que no ha logrado las sinergias esperadas con su negocio de comercio en línea y su consejero delegado, John J. Donahoe, ha dado a entender que estaría dispuesto a venderlo por el precio adecuado.

Las acciones de eBay reaccionaron con bajadas a la noticia y hacia las 19:16 GMT se cambiaban en el Nasdaq neoyorquino a 14,54 dólares, un 2,6% menos.

Así es CB2, el bebé robótico diseñado por científicos de la Universidad de Osaka, en Japón, que demuestra una vez más los avances tecnológicos que se logran en este país con el objetivo de desarrollar humanoides cada vez más sofisticados, publica el portal de internet www.elmundo.es.

CB2 (las siglas en inglés del llamado Child-robot with Biomimetic Body o niño-robot con cuerpo biomimétrico) está programado para reproducir la interacción de un bebé cuya edad oscila entre 1 y 3 años, y de sus padres, con el afán de comprender mejor los procesos de aprendizaje infantil.

Sus creadores, encabezados por el profesor Minoru Asada, pretenden que el robot sea capaz de pensar como un bebé, de poder interpretar las expresiones faciales de sus padres y de clasificarlas en categorías básicas, como felicidad o tristeza.

“Nuestro objetivo es estudiar el desarrollo humano para comprender mejor cómo un niño aprende a hablar, reconoce objetos y se comunica con sus padres”, explica Asada.

CB2, que mide un metro 30 centímetros y pesa 33 kilos (72.6 libras), ya es capaz de reconocer el tacto humano, por ejemplo, cuando se le acaricia la cabeza; y de registrar expresiones emocionales con sus cámaras oculares.

El robot fue presentado por primera vez en el 2007, pero en los dos años que han pasado, ha aprendido a caminar con la ayuda de sus cuidadores humanos y ahora puede moverse por una habitación con bastante soltura, utilizando 51 de los llamados ‘músculos’ mecánicos.

Asada espera que los próximos dos años, su robot-bebé sea capaz de aprender a expresarse con oraciones sencillas y cortas, alcanzando la inteligencia de un niño de dos años.

Otras novedades
El 31 de marzo, en Tokio se presentó el interfaz cerebro-máquina, conocida como BMI, con la que el usuario puede dar órdenes a un robot solo con el pensamiento.

Y el pasado viernes se conoció en Inglaterra, al robot Adán (Adam), capaz de idear experimentos y analizar sus resultados sin ayuda humana.

Apple informó en enero que pondría fin a la práctica de vender cada canción en 99 centavos, y comenzaría a ofrecer tres estratos de precios: 69 centavos, 99 centavos y 1,29 dólar.

Las empresas discográficas definen los precios, como suelen hacerlo con los CDs que se venden en las tiendas y en la internet. En el primer día, varias canciones fueron ofrecidas por 1,29 dólar, incluyendo Jai Ho, de la banda de sonido original de la película Slumdog Millionaire; Single Ladies, de Beyonce, y Chicken Fried de Zac Brown Band.

La página principal de iTunes anunció colecciones de canciones a 69 centavos, incluyendo London Calling de The Clash y Monkey de George Michael.

Otras canciones de los mismos álbumes y artistas siguieron ofreciéndose en 99 centavos.

Apple se deshizo también de una tecnología que impide copiar las canciones, llamada manejo de derechos digitales (DRM en inglés), permitiendo que los consumidores reproduzcan más melodías en dispositivos distintos al iPod ofrecido por la empresa.

Sin el DRM, las canciones pueden ser copiadas en un número indeterminado de CDs, computadoras y reproductores de música, siempre y cuando esos dispositivos puedan decodificar el formato AAC utilizado por Apple.

AAC, al igual que el formato MP3, más usado, es un método que comprime grandes archivos de audio y trata simultáneamente de preservar la calidad del sonido. Además de los iPods, varios reproductores de música pueden tocar archivos AAC sin protección que se adquieren en iTunes, incluido el Zune de Microsoft Corp. y ciertos modelos de SanDisk Corp. y Creative Technology Ltd.

Owen Thor Walker tiene habilidades que pueden ayudar a los ejecutivos y a los clientes entender las amenazas de seguridad a sus redes informáticas, dijo hoy el vocero de TelstraClear, Chris Mirams, a la estación Radio Nacional.

Walker se declaró culpable en julio -cuando tenía 18 años- de varios cargos relacionados con su trabajo para una red internacional que el FBI estima que infiltró 1,3 millones de computadoras, obteniendo información que les permitió abusar de cuentas bancarias ajenas o causar daños de más de 20 millones de dólares en sistemas informáticos.

Los cargos contra Walker -que usaba el nombre en línea AKILL y que escribía programas de infiltración llamados botnet para la organización delictiva- fueron sobreseídos y fue puesto en libertad sin antecedentes penales después de pagar una multa. Las autoridades también le decomisaron el dinero en efectivo que le pagó el grupo delictivo por su experiencia.

Conferencias
Walker ya ha ofrecido una serie de seminarios para TelstraClear, ha dado asesorías a directivos de compañías y ha participado en una campaña publicitaria, dijo Mirams.

“Fue sólo… para hacerles saber el tipo de ciberamenazas que hay allí afuera”, dijo Mirams, agregando que Walker también explicó cómo defenderse contra esas amenazas.

Algunos ciberintrusos envían miles de correos electrónicos no deseados al sistema de computadoras de alguna compañía o del gobierno, cargándola excesivamente y provocando una caída del sistema. Otros toman el control de miles de computadoras y las juntan en racimos controlados centralmente, conocidos como botnets.

Los hackers pueden usar entonces las computadoras para robar información de tarjetas de crédito, manipular operaciones accionarias y provocar la caída de sistemas de computadoras.